『如果章节错误，点此举报』这事还要从一桩赌约说起。
秘境中考核人数超过两千者众, 加上陪同人，更是来到了近五千之数，如此庞大的数目, 自然不能指望长老们一一看下来。
十二位长老神识纵览全局, 半天下来，也有三四位见猎心喜，挑中了一两个好苗子，更多的, 就没有了。
出挑的基本已经出挑，默默无闻的也很难骤然爆发成为黑马。
既定的发展叫长老们百无聊赖, 有几个甚至已经开始修炼起诸如明睛术和隔山阙等法术，场面一时之间颇为散漫。
其中一位长老笑着提议道。
“总这么下去也不是回事儿，不如咱们来赌赌，咱们当中最后哪个一个也挑不中，如何？没找着的，就意思意思, 给有徒弟的补一份见面礼。”
这位长老隶属亲近会长派系, 他这话刚漏个音儿, 众人就明白他什么意思了。
只是这监考确实无聊，找找乐子也无妨，左右几份见面礼也算不得什么, 真要找着合心意的徒弟，带带也不是不行, 遂一个个都打起精神来, 观察众弟子表现。
就连之前沉迷修炼法术的几位长老也起了点好奇心, 认真瞧起水镜来。
先头那位木灵根长老, 便是其中之一。
他身旁是一位主修火灵根的长老, 二人边看边点评。
“这娃娃傻不拉几的，谁说碧玉螳螂只能硬抗了？真只能硬抗，那群凡人弟子怎么活。”
“练气三层？这把刀不错，可惜持刀人刀法稀烂。”
“……底盘不稳啊，这。”
“不太行啊，这群弟子，怎么各个都不太聪明的样子。”
两人嘴毒得很，没多久，就把一排十几只队伍批评了个遍，好不容易看到一个坑队友坑得飞起，叫他们眼前一亮的，旁边一位长老连忙出声：“哎哎，这个我早之前就挑中了啊，你们谁跟我抢别怪我不客气啊。”
“嘁。”两人嘁了声，不再理他，又看其他的去了。
还别说，这些一路看下来，渐渐的，还真点评出了点趣味。
平日里，像这种见识生物多样性的机会可不多。
有前半天光吃喝逛玩，什么也不干，而后依靠招摇撞骗，轻轻松松完成大半任务的。
嗯，好苗子。
也有武力值高，猎杀妖兽多，但为人傻乎乎，差点被骗得底裤都没了的。
嗯，半个好苗子。
更有一见到比自己高壮狂暴的妖兽，就吓得面无人色，连法宝都不会用了的。
嗯，估计是走后门拿到的名额。
凡人也分好几种，自带修士陪同人，全程不出手只干看着的，孤身一人一路小心翼翼观察四周躲开妖兽的，嘴皮子利索依附其他人的，或是凭着一技之长和其他人交换完成任务的。
这里边除了第一种，其他都是他们会考虑的人选。
第一种也不是不考虑，但除非脑子特别好，否则进来了基本也只是个底层。
组队人数同样是评判的影响因素之一。
能进通宝商会的，大多脑子鬼精鬼精，要么就是在经商方面有一技之长——太正派的人士他们不爱招，那是正经门派爱干的事，这也就导致了有些人从一开始就拉帮结伙，找一堆人一起做任务，分摊风险。
长老们对这种事没有意见，但这里边存在一件非常残酷且现实的事。
组队人数越多，他们在水镜中呈现的画面也就越集中，一堆人乌泱泱挤在一块，被瞧见的能有几个呢？
自然是最出众的那一两个。
剩下的全会成为他们的垫脚石，并被长老们默认为心甘情愿成为附庸。
总而言之一句话，表现越突出越好，纵是谄媚攀附者，只要做成了事，同样是他的本事。
但甘于不争不抢，又没有出众到惊艳全场的本领，就只有被人堆湮没的份。
傅长宁这只小队，起初就是被忽略的一员，三修士一凡人，从修为到搭配均是中规中矩，不拉帮结派，也不与人为善或为恶，从始至终，低调前行，小心做事，这种中庸风格实在引不起偏爱剑走偏锋的长老们的注意，就连之前有意观察他们的风雨二位长老也早兴致缺缺地移开了目光。
两位长老之所以短暂地停驻了下目光，还是因为木灵根长老认出了傅长宁的身份。
“这不是老疯之前说的那个女娃娃吗？”
筑基期修士神识强劲，哪怕短短半个时辰里他们已经看过了数百张面孔，半天前见过的人依旧历历在目。
何况，傅长宁并不是那种会湮没在人群中的长相。
纵是修士大多形貌不差，她也是当中最出彩的那批。
二字概括，清，灵。
清是清冷，也是清新，灵是灵动，也是毓秀。
宛若冬春交际，枝头下被新雪覆盖的一枝绿芽，清清肃肃，亭亭玉立。
换而言之，是很符合道修审美的正统仙气长相。
既然认出了是戳穿他们恶作剧那个女娃娃，两人便多停留了片刻，打算看看这女娃子究竟是真有本事，还是瞎猜猜中的。
傅长宁头顶没有金色印记，乃是陪同人无疑。
跟在她旁边两个有印记的，一个是凡人，一个虽然有练气三层的修为，可周身气息虚浮不堪，行事也畏缩，怎么进来的不言而喻。
不出意外，等下就是她和另外一个练气三层的黑衣小子动手。
两人来的时机不错，刚等了没几十息，前头就出现了两只妖兽。
见一行四人没有避开的意思，两位长老们便知晓他们打算了，正准备打起精神看这女娃娃动作，却见，女娃娃没动，反倒是她旁边那个一看上去就虚得不行的弟子动手了。
两位长老：“哎？”
要知道，通宝商会择选弟子时，第一看的便是脑子灵不灵活，嘴皮子利不利索，灵根只要合格就行。
——当然，天赋与脑子俱备的肯定更好，因为那代表着，他们有一定机会成长为未来的商会中坚力量。
但更多的，确实是前者。
这种条件下选出来的弟子可想而知，战五渣占了多数，就算有那么些个武力值不错的，也因为脑子太过灵活，满脑子只想拿别人挡枪，自己躲在背后。
换而言之，各个都想出最少的力，得最大的胜利果实，能少打就少打，能不费力就不费力。
长久下来，长老们都习惯了陪同人才是动手的那个。
更别说，这个弟子显而易见的不符合他们的选拔标准，一看就知道是底下人加塞进来的关系户。
对关系户而言，只要能进通宝商会就行，其他都不重要，入秘境后一切都有打手操心，这也是众人心照不宣的潜规则，这种人进来后基本只能在最底层混，除了顶个通宝商会势力的名头，别无用处。
现在好了，打手作壁上观，反叫雇主干活。
更叫他们惊讶的还在后边。
看起来气息虚浮的关系户，出手居然意外的稳当，虽然行事畏缩，顾虑颇多，但刺中的都是妖兽要害。
另外一个凡人弟子，按理说是没有斩杀妖兽的任务的，但没多久，也跟着冲上去了。
两位长老对这个弟子也隐约有些印象，似乎是风雨长老手下，第一个清醒过来的凡人。
这代表，他的神识在未修炼中人里，数一数二。
思及此，两人打消了离开的想法，继续往下看去。
看得出，这少年抵抗妖兽的动作很是吃力，对比起水镜里其他整洁得体的考核弟子，和他旁边的练气三层男娃娃，他显得过于狼狈和脆弱了。
妖兽的利齿和坚硬得宛若钢盔的鳞甲没有一处是身为凡人的他能破开的，他只能提着一把剑，脚抵着身后的石头，死死挡住妖兽因大张而充满粘臭涎液的大口。
汗水混合着血水滴下，将湿漉漉的长发牢牢地贴在他脸上，手掌已然开裂，被剑柄摩擦的腕部勒出深深的血印，大口大口的喘息，让他看起来像是随时能倒下，可他的招式仍然很稳，稳到旁人产生错觉，仿佛这不是一个凡人妄图挑战已经修炼过的妖兽的权威，而是一个普通人，在试图战胜自己或许有点强但绝非毫无胜算的对手。
这是艰难的一战。
对长老们而言，也是错漏百出的一战。
他们可以轻而易举从中挑出无数问题，但最终，他们只是看着这个少年，沐着血，握着剑，稳稳将它插进妖兽的腹腔。
直到这时候，那女娃娃才松开一直以来紧握着的手，上前递了伤药。
少年龇牙吐出一口血，抬头对她笑了下。
“太蠢了。”火灵根长老评价。
“确实。”木灵根长老点头。
“那换下一队？”木灵根长老问。
“换什么换，我还没看见那女娃娃动手呢。”火灵根长老眼睛一瞪。
“也是。”木灵根长老点头。
火灵根长老咳嗽了声：“那继续看下去？”
“那就看下去。”
木灵根长老宛若应声虫般的应答让火灵根长老有点别扭，他竭力忽略这种不自在感，清咳一声，继续往下看去。
没多久，他便瞧见了竹林里那一幕。
看见傅长宁冲上去招惹碧玉螳螂时，两人齐齐摇头。
“蠢是会传染的吗？”
居然一蠢蠢一窝。
先不说剩下那三个对付不对付得了四只碧玉螳螂，光说她一个练气五层，居然胆子大到对上两只同修为，其中一只修为甚至还比她高的妖兽，这是谁给她的勇气？不怕被碧玉螳螂那双镰刀给撕碎？
但很快，傅长宁的镇定让他们意识到，这确实是个实力不俗，而且脑子很清醒的女娃娃。
碧玉螳螂怕火，但能进行小幅度的飞跃，表皮又有一层防火的硬质，寻常的火焰攻击很难伤到它们要害，反而容易激起它们的愤怒，所以像有些队伍那样单纯拿火来攻击，是非常不明智的行为。
这女娃娃的做法就很巧妙，她并不直接攻击，而是借由火墙，让碧玉螳螂投鼠忌器。
她撒下的种子叫烈焰荆棘，是一种需要同时动用木灵气和火灵气催生的火属性植物，对灵气操纵要求很高。至少大部分只会操纵木灵气的木灵根弟子是催生不来的，哪怕能成功催生，效率也很低，根本来不及挡住碧玉螳螂。
这女娃娃的动作却像是经过千遍百遍那么熟练，烈焰荆棘在离开她手的那一瞬间，便迅速抽生，长成一片宛若高墙的荆棘丛，将战场切割成两大块，五小块。
而做完这些，本该消耗部分灵气的她，却像是什么也没消耗一样，继续施展了火属性法术火爆流星。
爆开的火星在荆棘高墙上来回跳跃，将防御高度凭空拉高了两丈，一旦有碧玉螳螂妄图穿过它，便会有火星在它们身上炸开，即便不致命，望上去也足够痛楚，最大程度避免两只一阶中期妖兽过去伤到她的队友。
火灵根长老看到这里眼睛一亮：“这火系法术造诣相当不错啊。”
外行看热闹，内行看门道。
他这种内行一眼就能看出，刚刚这招火爆流星是有火灵根修士指导过的，火势、出手时机，乃至灵气使用量都恰到好处，要么就是这女娃娃足够天赋异禀，自己摸索出来了火系法术的精髓。
“可惜啊。”他叹了一声，“是个木灵根。”
木灵根长老优雅地翻了个白眼。
“小姑娘明显木系法术造诣更深。”
同为木灵根，他能明白傅长宁为什么这么做。
这应该是基于两重判断。
一是如上所述的，火攻对碧玉螳螂效用不大。
二则是，于木灵根修士而言，火攻并非特长，用来辅助，远胜过当成主攻之物。
这也是他，一个主修木灵根的筑基期长老惯常的选择。
其他四系的法术可以拿来当辅助，可绝对不能扬短避长，让它们成为主导。
哪怕它们再是你对手的致命点也不行。
他夸这女娃娃不是因为她这么做了，而是因为，这是她在几息之内，近乎不假思索做出的判断。
每一步，都恰到好处。
这种对时机的把握才是真正的天赋异禀。
两人互呛了几句，之后再看时，俨然已经认真上许多。
战场被切割后，小队四人面临的压力都变小了不少。苏秉辰有了先前的经验，这会儿应对起碧玉螳螂来，更多以防守为主，实在不行，他手中还有滴血可用的符箓，几回合下来，虽然吃力，但并无生命危险。
柳当离身上法宝都是柳家人精心选的，威力十足，抵挡一只碧玉螳螂绰绰有余。
小何单独应对两只，按理说应该是最艰难的一个，但他手中法宝竟然不比柳当离来得少，虽然大多品阶不高，可却都极为趁手，像是飞镖，暗器，匕首，短剑，在他手里，都有种疾如电挥如毫芒的锐利感。
配上他绝佳的战斗意识，丝毫不怕伤到自己的打法，几乎没多久就解决了一只碧玉螳螂。
木灵根长老做出了判断。
“他适合做个刺客。”
火灵根长老持不同意见：“他的灵气有一种霸气开阔之感，更适合那种一夫当关万夫莫开的兵器，比如枪，戟。”
两人见说服不了对方，互相甩了个白眼，接着若无其事继续往下看。
火墙的正对面是傅长宁，对这女娃娃的实力有了心理预期后，他们再看她此刻的招数，就没了什么惊讶。
先头的惊艳来自于她远超出修为的实力，修为与实际实力不匹配，才会叫人惊讶，可若放到整个练气期范围内，这个水准只能说中规中矩。
一直到寄生和开花两个法术出来，两人方才再度露出惊讶之色。
尤其，这样两个法术下来，傅长宁灵气看起来居然还是消耗不大的样子。
两人陷入沉思。
这中间，傅长宁又出过几次手。
火灵根长老突然皱眉：“她没有成套的剑招。”
到底是筑基期，先前没注意还好，这会儿注意到了，便迅速意识到了问题。
傅长宁的剑招，太单一了。
没办法，自来到修仙界后，为避免遭他人觊觎，傅长宁用青昭剑的时间极少，一直到如今手中灵器多了，连法器都有了，方才没了那些顾及。
可剑法终究是落下了，短时间内，也来不及再学，只能摆弄一些基础剑式。
她此刻用剑，未必没有磨合青昭剑，找回手感之意。
木灵根长老闻言，心思微动。
他手中倒是正好有一套不错的剑法，不过他不用剑，便一直搁置了。
他轻咳一声，问。
“你觉得，我收这女娃娃为徒如何？”
火灵根长老看他一眼，非常直白地摇头。
“她看不上你。”
“……”
木灵根长老面无表情：“什么意思，你把话说清楚。”
火灵根长老反将了先头一军，十分愉快，也不吝啬给他解释。
“你醒醒，这姑娘明显不准备加入咱们商会。”
虽说是有陪同人表现优异，也可以入会的规定，但那是建立在人家心动的基础上。
“十二三岁，练气五层，天资出众，战力强大，四个词组合一下，你想到了什么？”
“什么？”木灵根长老不想听。
火灵根长老缓缓吐出四个字。
“顶级宗门。”
这种弟子，一般都是奔着顶级宗门去的，无一例外。
与其得罪，不如留个心眼，结个善缘。
木灵根长老思索片刻，不得不点头。
“你说得对。”
两人遂继续往其他小队看去。
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花开两朵，各表一枝。
在继续往东行进十数里后，天色逐渐暗下来，几人商量过后，决定掉头往南走。
那边有一处无妖兽栖息的小树林，可以暂作休息。
赶到小树林时才发现，和他们有类似想法的不止一个，小树林里竟然已经来了三十余人，分成了三个队伍，其中两个方向人多，另一个人少。
小何拉了拉她衣袖，指了指人少的方向。
傅长宁点头，她也认出来了，人少的那方，正是和她们在一个地方出发的考核弟子。
也就是说，她们都是风雨两位长老带出来的。
而其他两支队伍里，傅长宁没有看见哪怕一张熟面孔。
在她们认出那些人时，那些人里，也有人认出了她，一个少年热情地朝她招手：“道友，这边这边！”
四人迟疑片刻，抬步走了过去。
加上她们四个，这只队伍的人数迅速和另外两方齐平，少年明显松了口气。
“几位道友好，我叫方明商，是这只临时小队的负责人，我们都是风雨两位长老带来的。”
他一笑，露出一颗虎牙，一头有些毛糙的金棕色发也随之摆动，配合额头上的金色印记，像只好动的小狮子。
傅长宁点头：“我姓傅。”
方明商并不在意她的冷淡，热情跟其他人介绍：“这位是傅道友，之前跟风长老提问的就是她。”
其他人纷纷点头表示记得，有向傅长宁传来善意的，有好奇看向小何、苏二和柳当离的，也有漠不关心乃至隐含戒备的。
方明商声音不高，但在场修士偏多，基本都听得清，在听见跟长老提问那句话时，傅长宁确定，全场三分之二的人目光都落在了她身上。
方明商把她们迎到火堆边，一边解释事情经过：“我们本来不是一只队伍的，但进小树林后才发现，这里还有其他方向进来的人，外人总没有同一个长老带进来的可信，干脆就暂时组成一队了。”
“傅道友你们来了正好，这样咱们三方人数就基本持平了，也不用担心谁吃亏。”
他这话说得太光明正大，其他两方却连眼皮子都没动下。
事实上，这些人只在一开始得知秘境还有其他入口和其他考核弟子时，短暂地惊讶了一瞬，之后便迅速接受了这一事实，平静到看不出任何反应。
不管如何，人数持平是件好事，起码意味着，他们在对上时，不至于太过吃亏。
基于这一点，大部分人给予四人的脸色都不差，有些甚至分享出了自己熬好的浓汤，叫他们暖暖胃。
苏秉辰极会顺杆往上爬，接过浓汤几口灌了，接下来就着这个契机，顺利打入了内部，打听这一天以来发生的各种事，看有没有漏掉消息。
同时也旁敲侧击问起择金二字的含义。
偏偏在场只有他一个人有这个古里古怪的任务，询问无果后，只得放弃。
倒是鎏金崖，这些人意外的有一些了解。
一个看起来有些傲慢的少年扬起下巴，道：“我有个姐姐，曾经就走过这个鎏金崖。”
他说话时，许多人都偷偷把目光移了过来。
“鎏金崖真的是全金子做的，但是是特殊的金子，和你们想象的俗里俗气的黄金不一样，那是一种能幻化出人内心欲望的心金。”